¿Qué es la hierba de citronela? ¿La hierba de citronela repele a los mosquitos?

Muchas personas cultivan plantas de citronela en o cerca de sus patios como repelentes de mosquitos. A menudo, las plantas que se venden como "plantas de citronela" no son verdaderas plantas de citronela o Cymbopogon. En cambio, son geranios perfumados de citronela u otras plantas que simplemente tienen un aroma similar a la citronela. Estas plantas con aroma a citronela en realidad no tienen los mismos aceites que repelen a los mosquitos. Entonces, aunque pueden ser bonitos y de buen olor, no son efectivos para hacer lo que probablemente fueron comprados para hacer: repeler mosquitos. En este artículo, aprenda sobre el cultivo de citronela y el uso de citronela contra limoncillo u otras plantas con aroma de citronela.

¿Qué es la hierba citronela?

Verdaderas plantas de citronela, Cymbopogon nardus o Cymbopogon winterianus, son pastos. Si está comprando una "planta de citronela" que tiene follaje de encaje en lugar de hojas de hierba, es probable que sea un geranio perfumado de citronela, que a menudo se vende como plantas repelentes de mosquitos, pero en realidad no es eficaz para repeler estos insectos.

La hierba de citronela es un grupo que forma hierba perenne en las zonas 10-12, pero muchos jardineros en los climas del norte la cultivan anualmente. La hierba de citronela puede ser una adición espectacular a los contenedores, pero puede crecer 5-6 pies (1.5-2 m.) De alto y 3-4 pies (1-1.5 m.) De ancho.

La planta de citronela es nativa de las zonas tropicales de Asia. Se cultiva comercialmente en Indonesia, Java, Birmania, India y Sri Lanka para su uso en repelentes de insectos, jabones y velas. En Indonesia, también se cultiva como una especia popular de alimentos. Además de sus propiedades repelentes de mosquitos, la planta también se usa para tratar piojos y otros parásitos, como las lombrices intestinales. Otros usos herbales de la planta de citronela incluyen:

• Aliviando las migrañas, la tensión y la depresión
• reductor de fiebre
• relajante muscular o antiespasmódico
• antibacteriano, antimicrobiano, antiinflamatorio y antifúngico
• El aceite de la planta se utiliza en muchos productos de limpieza.

Aunque la hierba citronela a veces puede llamarse hierba de limón, son dos plantas diferentes. La hierba de limón y la hierba de citronela están estrechamente relacionadas y pueden verse y oler de manera muy similar. Sin embargo, la hierba citronela tiene pseudotallos de color rojizo, mientras que la hierba de limón es toda verde. Los aceites se pueden usar de manera similar, aunque no son exactamente los mismos.

¿La hierba citronela repele a los mosquitos?

Los aceites en la planta de citronela son los que repelen a los mosquitos. Sin embargo, la planta no libera los aceites cuando está creciendo en un lugar. Para que los aceites repelentes de mosquitos sean útiles, deben extraerse, o simplemente puede aplastar o presionar las hojas de hierba y frotarlas directamente sobre la ropa o la piel. Asegúrese de probar primero un área pequeña de su piel para detectar una reacción alérgica.

Como planta acompañante en el jardín, la hierba de citronela puede disuadir a las moscas blancas y otras plagas que están confundidas por su fuerte aroma a limón.

Al cultivar citronela, colóquelo en un lugar donde pueda recibir luz solar brillante pero filtrada. Puede quemarse o marchitarse en áreas con demasiado sol intenso. La hierba de citronela prefiere un suelo húmedo y arcilloso.

Tiene grandes necesidades de riego, por lo que si se cultiva en un recipiente, riéguelo todos los días. La hierba de citronela se puede dividir en primavera. Este también es un buen momento para darle una dosis anual de fertilizante rico en nitrógeno.