Información sobre el cardamomo: ¿Cuáles son los usos de las especias de cardamomo?

Cardamomo (Elettaria cardamomum) proviene de la India tropical, Nepal y el sur de Asia. ¿Qué es el cardamomo? Es una hierba aromática dulce que no solo se emplea en la cocina sino que también forma parte de la medicina tradicional y el té. El cardamomo es la tercera especia más cara del mundo y tiene una rica historia de uso en muchos países como parte de mezclas de especias, como masala, y como ingrediente crucial en los pasteles escandinavos.

¿Qué es el cardamomo?

Una pieza interesante y crucial de información sobre el cardamomo es que la planta pertenece a la familia Zingiberaceae, o jengibre. Esto se puede ver en el aroma y el sabor. Los múltiples usos del cardamomo lo han convertido en uno de los condimentos más buscados. Esta planta de vivienda forestal es una planta perenne, que crece a partir de grandes rizomas. La especia de cardamomo se puede cultivar con éxito en las zonas 10 y 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

La planta de cardamomo es una planta tropical de 5 a 10 pies de altura que prospera en sombra parcial. Las hojas tienen forma de lanza y pueden crecer hasta dos pies de largo. Los tallos son rígidos y erectos, formando una falda invertida alrededor de la planta. Las flores son pequeñas, pero bonitas, de color blanco con amarillo o rojo, pero otra forma de la planta también puede producir vainas negras, blancas o rojas. Las vainas se abren para revelar pequeñas semillas negras, la fuente de la especia de cardamomo.

Una vez que las semillas se trituran, liberan poderosos aceites aromáticos con un sabor que recuerda al jengibre, el clavo, la vainilla y la cidra.

Información adicional de cardamomo

Entre los muchos usos del cardamomo en los Estados Unidos y en otros países se encuentra el perfume. También se usa en curry y otras mezclas de especias, triturado en panes y dulces nórdicos, incorporado en té y café, e incluso en medicina ayurvédica.

Como medicamento, el cardamomo se usa tradicionalmente para tratar las picaduras de insectos y serpientes y como una cura para el dolor de garganta, infecciones orales, tuberculosis y otros problemas pulmonares, así como enfermedades estomacales y renales. También tiene potencial para ayudar con la depresión mental y algunos dicen que es un poderoso afrodisíaco.

Si desea tratar de cultivar cardamomo para aprovechar estos posibles beneficios, así como su alto contenido de manganeso, deberá residir en un clima tropical sin condiciones de congelación o crecer en contenedores que se puedan mover al interior.

Consejos para cultivar cardamomo

Como planta de sotobosque, el cardamomo prefiere un suelo rico en humus, ligeramente en el lado ácido. Siembre las semillas aproximadamente 1/8 bajo tierra fina y mantenga el medio uniformemente húmedo. Transplante a macetas cuando vea dos pares de hojas verdaderas. Crece al aire libre en verano o durante todo el año en regiones cálidas.

El cardamomo necesita mantenerse húmedo y no tolera la sequía. En regiones cálidas y áridas, proporcione humedad adicional a través de las hojas. El cardamomo puede florecer 3 años después de la siembra y los rizomas pueden vivir durante décadas con buen cuidado.

Mueva las plantas al interior al final del verano en áreas con clima helado. Coloque las plantas de interior donde reciben de 6 a 8 horas de luz brillante pero filtrada.

Trasplante las plantas más viejas cada pocos años para evitar la unión de la raíz. El cardamomo es bastante fácil de cultivar en interiores, pero recuerda que las plantas maduras pueden alcanzar hasta 10 pies, así que elige un lugar con mucho espacio para que la planta se estire.